swissblog_admin 海外に20数年生活した後、東京に一時住んでいたことがあります。そこで感じたのは、自分の眼が少し“外人的モノの見方になっているか”と気づいたことです。
外国人が日本について言っている感想と同じようなことを友達と話していたからです。それは、考えてみれば、外国に住んでいれば当然です。
そんな中、周囲の子供たちを見ていて思ったのは、スマホが普及している今の時代に、彼らの行動が海外の子供たちとは、少しかけ離れてやしないかと危惧したことです。
私の場合は、欧州のスイスに長く住んでいますが、当然、西洋の子供と日本の子供では、違っていて当たり前です。そうではなく、日本の子供たちを見ていて思ったのは、今の日本の学校システムのせいでもあるのですが、何か、外部の風に触れることがなく、縮こまっている様子に見えました。
多くの子供たちが塾へ通い、塾と学校と部活動という日常の中で、多忙な子ども達です。他に、習い事も色々あったりと、そういうサイクルが、毎日過ぎて行きます。それが、悪いというのではなく、どうしても一元的な見方に陥りがちな危険性に富んでいるような気がするからです。
こちらの子供たちの場合は、元々、移民や外国人など、雑多な人種の中で育ち、ヨーロッパと云う大陸の中で、周囲の国との影響が多々あるせいでしょうか、否応なく、社会に晒されているといったら、少し大げさかもしれませんが、子供でさえ、何か外部の風にも当っている感じがします。
たぶん、自分の頭で考えて行動しているかどうかの違いがあるかと思います。
日本のホモジーニアスで平和な環境では、何か安全な温室の中で、育ってしまいがちで、互いの見かけだけでなく、価値感が似通っているせいもありますが、だから余計に些細なことで、それを受けつけない子どもは排除され、変な事件になったりしがちなのかも、と思うのは私だけでしょうか？
世界は、ダイナミックな流れで蠢いているのが、欧州のど真ん中であれば、少しは感じられるので、子供たちは、このダイバーシティーな個人主義の世界で、生きて行く為の術を自分なりに学んでいっているのだと思います。
このような状況で、日本で私が気づいたのは、日本の子供達こそ、12、3歳の多感な頃に、親が外国へ取れて行くとか、留学をさせてみた方がいい、と思うことです。もちろん、留学といっても、期間は、様々で、最低2週間～1年～それ以上長くもできます。
留学は、日本では従来、高校生や大学生等からが多かったのですが、その頃では、すでに頭が固まってしまうので、最初に外国を見せるのは小学校高学年位がいいと私は思っています。
これは、欧州では普通に、もう昔から、幼少からよく家族で外国へ連れていったり、語学を習わせたりしてきているので、特に変わったことではありません。
日本でも、小学校でも英語の授業が入って来ていますし、今の子は、スマホやユーチューブなどで、外国の情報も簡単に手に取ることができます。だからこそ、本当の外国を肌で体験することが必要だと思うのです。
私のいとこが、アメリカ人の学生をホームステイで泊めたことがあるようですが、その時驚いたのは、その米国のテーンエージャーのその女の子は、日本でも英語を話していると思ったそうです。来てみて初めて、そういうことが分かるわけです。
日本人の子供でも、きっと多くの情報が、日本語に訳されて入って来ますから、外国もそれ程、違いはないと、きっと知らないうちに思ってしまっているかもしれません。
スイスという国際的な環境でさえ、もちろん、外国語をしゃべりたがらないとか、得意ではないタイプの人もいますが、それでも、常日頃から外国との接触がある国と、日本の様に殆どない国を比較してみると、やはり、これから将来、子供たちの時代には更に、外国との関係が重要になって来ることを考えれば、若いうちに一度は、外国を見て、経験することが大切になってくると思います。
何も、将来外国と関係ある仕事に就く人ばかりではなく、日本の国内向けの仕事に就くにしても、日本を外から客観的に見れる眼を持つことは、とても重要だと思います。
それにより、近視眼でしか分からなかった点が、少し遠目で見れるようになり、自分は恵まれているんだな、と実感できたり、日本は素晴らしい国だな、と改めて思えるようになるのではないかと思います。
あるいは、人に対しての寛容さも、全く違った環境に身を置くことで芽生えるのではないでしょうか。そういう気づきこそ、今の日本の子供たちには重要ではないか、と私は思います。
外国での体験・学習・遊び＝留学は、そういった気づきをもたらす為にもあるので、ちょっと値段は張りますが、それは、一生子供たちの思い出として焼きつく、体と心を揺さぶる経験になると思うのです。
私が小さい頃は、宣教師や英語の先生が、時々家に泊まりに来ていましたが、自分が行くだけではなく、最近は、日本で外国人観光客も増加傾向のようですし、外国の人が家に来るという機会も増えつつあります。
例えば、日本に来た外国人がどうして、そういう行動をするのかというのも、一度海外を体験していれば、理解に苦しむことは軽減されるでしょう。
以上、子供の留学の効用についてでした。
皆さんは、どう思われましたか？
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