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スイスのフランス語圏、標高約1300ｍの自然豊かな環境に、3歳～13歳までの、世界から様々な国籍の子供達を受け入れている学校があります。
日本語にすれば、いわば、国際託児所とでもいう、そんな名前がふさわしいかもしれません。設立から凡そ70年の学校には、フランス語と英語のネイティブスピーカーのスタッフが常駐しています。先生やスタッフは女性が大半ですが、男性もいます。
子供を毎日預かる通学児童と、学校に寝泊まりする寮制の両方があります。木で造られたシャレー風のお家が学校です。その眼の前には、アルプスの山が見え、牧歌的な雰囲気です。
学校の中へ入ると、子供達が目を輝かせて、絵を描いたり、言語を習ったりしていました。 学校には、オープンな雰囲気が漂っていて、日本のお子さん達も何人か滞在しています。
お母さん達は、日本から送りだす時に、とても心配で、ホームシックになったらどうしよう、と当然悩みます。が、学校の担当者に聞くと、むしろ、小さい年齢ほど、遊びや学校でお友達と一緒に居ることに夢中になるので、大きな問題はないと言います。それには、選ばれたスタッフが、子供達を家に居るような気分にさせる努力しているからだ、と話しています。
こちらの学校で、実際に子供達と接してみて分かるのは、目がきらきらしていることです！ 自信が漲って、生き生きしているように見えます！
授業中のクラスへ見学に行っても、はきはきした返事が返って来ます。まさに、この学校の目指していることが、“子供に自信を持たせること”だそうです。
ジュネーブ空港から学校までは、凡そ1時間30分です。
それ程の大人数ではないので、一人ひとりの子供に目が行き届いています。普段の生活の、短期～数か月～1年等の留学体験や、夏休みのサマーキャンプ、冬休みのウインターキャンプがあります。
日本のお母さんが、近くのアパートメントに住んで、通わせることも可能です。或いは、母親が近くに住みながらも、寮に通わせて、お母さん自身は、スイスでエチケットマナー講座やフランス語のお勉強をしたりすることも一つの選択肢です。
この学校は、例えば、家族で海外へ転勤しなくても、子供だけ、或いはお母さんと一緒の親子留学も可能なんだな、と思わせてくれることです。3歳から、自分の子供を行かせるかどうかは別にして、こんな選択もできる学校が、世界にはあるということをご紹介したかったのです。
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